台灣同大陸的淵源深厚而久遠。遠古時代台灣與大陸相連，約幾百萬年前由于地殼運動，部分陸地下沉，海水進入，形成台灣海峽，台灣島才與大陸分離。

台灣主要的少數民族高山族在17世紀漢族移入前即已在此定居；自明末清初始有大量的福建南部和廣東東部人民移墾台灣，最終形成以漢族為主體的社會。

台灣自1960年代起推行出口導向型工業化戰略，經濟社會發展突飛猛進，名列亞洲四小龍之一，于1990年代躋身發達經濟體之列。

台灣文化以中華文化為主體，是中華文化的重要組成部分，高山族的南島文化亦有影響， 近現代又融合日本和歐美文化，呈現多元風貌。

北回歸線穿過台灣中南部的嘉義、花蓮等地，將台灣南北劃為兩個氣候區，中部及北部屬亞熱帶季風氣候，南部屬熱帶季風氣候。